La tutela dell’ambiente è diventato uno degli obiettivi prioritari di tutti i Governi nazionali, in Europa e nel mondo.

Per rafforzare la tutela dell’ambiente la legge ha provveduto a fornire una definizione di danno ambientale, ma non solo: ha previsto anche una serie di sanzioni volte a punire chiunque metta in pericolo l’ambiente.

Si pensi ad esempio alle norme che impongono al proprietario del terreno di rimuovere e smaltire i rifiuti speciali presenti su di esso, anche qualora non li abbia depositati lui.

In secondo luogo, l’autore del danno ambientale può essere chiamato a pagare il risarcimento dei danni.

Il codice dell’ambiente stabilisce che il ministro addetto agisca anche esercitando l’azione civile in sede penale per il risarcimento del danno ambientale in forma specifica e, se necessario, per equivalente patrimoniale.

Si deve ritenere, dunque, che il Governo possa chiedere il risarcimento dei danni solamente se l’autore del danno ambientale non sia in grado di riparare alla propria condotta, ad esempio sanando il territorio che ha inquinato.